Desmitificando a un “asesino silencioso”: la araña de rincón

Soundtrack: Until it Sleeps – Metallica

Fabian Roy Muñoz Figueroa

Tecnólogo Médico

Docente en Universidad Viña del Mar

Capítulo 1: Algo acecha en la oscuridad

De este último mito deriva la palabra “arácnido” que clasifica a la familia de nuestro protagonista en esta oportunidad. A las puertas de octubre, (hace poco denominado “mes del terror”) comenzaremos a ver casas adornadas con telas y arañas de plástico, pero no necesitamos esa decoración para contar con su presencia.

En el caso de nuestro país estos temores se materializan bajo la forma de un “cuco” moderno que conocemos como araña de Rincón (Loxóceles laeta). Se desplazan de noche y en silencio, recorren lugares húmedos y oscuros. A veces, cuando uno se levanta de noche al baño y enciende la luz, puede encontrarse con un ejemplar vivo, en el piso de la ducha. En cuanto detecta nuestra presencia correrá velozmente, aunque en el proceso sus patas enloquecidas resbalen por las superficies de las baldosas.

Es poco ecológico, pero la solución es un zapatazo certero y rápido, aunque a veces esto deja a la araña aplastada, moribunda y con algunas de sus largas patas moviéndose con espasmos espeluznantes y repulsivos. Siempre hay que actuar rápido, sin dejar de mirar al artrópodo, porque no hay peor sensación que despistarse un segundo y ver que la araña ya no está. O mejor dicho, está escondiéndose en alguna parte del baño… o la casa.

Si ocurre el último caso, perderemos varios minutos buscando inútilmente y al final, nos iremos a dormir intranquilos, sacudiendo y revisando las sábanas una y otra vez, sabiendo que tenemos a un “octavo pasajero” en algún lugar. Aseo intensivo al día siguiente. Este es el juramento que nos regresa a un sueño sobresaltado, probablemente con la luz encendida.

Que el escenario anterior, muy común por lo demás, nos sirva de preámbulo para entender cuál es el impacto cultural de la araña de rincón en nuestra sociedad. Y eso que estamos hablando de un animal que no suele medir más de 45 milímetros.

Capítulo 2: Mordedura venenosa, una ruleta rusa

 La semana pasada comentábamos que, con la llegada de la primavera, muchos animalillos inician sus períodos reproductivos, por ejemplo, las arañas. Es por esto que los encuentros con este artrópodo suelen ser más frecuentes entre primavera y verano. También es la época en la que se escuchan noticias de personas hospitalizadas por mordeduras de araña. Aparecen reportajes al respecto y, en televisión, vemos a algún profesional explicando cómo reconocer una araña tigre de una araña de rincón y qué hacer en caso de mordedura. A veces, estos expertos demuestran de manera irresponsable que ellos pueden tomar arañas de rincón con la mano, pero advierten que: “usted no debe intentarlo en casa”. Claro, sin pensar en que los jóvenes suelen ser un tanto testarudos cuando quieren mostrarse como valientes.

La verdad es que las arañas no pican, muerden. Aquí partiremos derribando otro mito: aquel dicho campesino de ser “picado de la araña” tampoco tiene relación con la araña de rincón, ni se han desarrollado fármacos como el Viagra en base su veneno. El priapismo o erecciones dolorosas por mordedura de araña son síntomas más relacionados con la Viuda Negra (Lactrodectus mactans).

Capítulo 3: Desmitificando a un “asesino”

La mordedura de araña de rincón es peligrosa, pero solo en un 3% de los casos es letal. Esta letalidad depende de varios factores: como la cantidad de veneno inyectado en la mordedura, si la araña es joven o adulta, macho o hembra, en qué lugar del cuerpo humano se recibió la mordedura, si la persona tiene antecedentes de alergias, entre otros muchos factores que suman hasta ese 3% que queremos evitar.

Pero tomemos una pausa de esta paranoia colectiva y veamos las cosas en su justa medida.

En términos sanitarios podemos hablar de que en todo Chile se reportan aproximadamente 450 casos de mordedura de araña de rincón por año. De estos casos aproximadamente mueren cuatro personas por año (incluso hay años en los que no se registran muertes). Si lo comparamos con otro tipo de mortalidades, en Chile una persona tiene:

• 177 veces más probabilidades de morir a causa de la delincuencia.
• 436 veces más probabilidades de morir en un accidente automovilístico.
• 6080 veces más probabilidades de morir de un ataque al corazón, derrame cerebral o rotura de un aneurisma.
• 6250 veces más probabilidades de morir de cáncer.

Desde ese punto de vista, está claro que a pesar de que la araña de rincón se nos presenta como una criatura venenosa y terrorífica, hoy por hoy tenemos otras preocupaciones mucho mayores que pueden terminar con nuestra vida.

Capítulo 4: Cuando ocurre el caso entre mil

Lo realmente atemorizante es la cantidad de información alarmista que existe sobre el tema. De cualquier modo, en el extraordinario caso de que sea mordido por una araña de rincón, usted debe plantearse tres objetivos inmediatos en el siguiente orden de prioridad:

1. Aplicar hielo en el área de la mordedura.
2. Capturar a la araña o recuperar sus restos.
3. Dirigirse a un hospital de base (alta complejidad).

La explicación es la siguiente:

1. El hielo disminuye la temperatura, lo que ralentiza la actividad química del veneno, retrasando la necrosis y la propagación de la toxina. También ayudará a refrescar la sensación de ardor que provoca la inflamación.
2. Es importante recolectar los restos de la araña y llevarlos al hospital para ser identificados por los profesionales de la salud. Siempre existe la probabilidad de que usted haya sido mordido por otra especie de araña que no represente un riesgo mortal.
3. Es importante dirigirse a hospitales de alta complejidad y evitar retrasos de atención en postas o Cesfam que, de confirmarse un evento, terminarán en una derivación al mismo hospital al que tenía que acudir en un principio.

Capítulo Final: Sacando al “alien” de nuestro hogar

Finalmente, si desea disminuir las posibilidades de encontrarse con este artrópodo, puede hacer lo siguiente:

• Realice aseo regular con aspiradora detrás de los lugares de difícil acceso, esto suele ser una medida bastante efectiva para que el artrópodo se plantee otro lugar donde vivir.
• Saber diferenciar una araña de rincón de una araña tigre, esta última tiene patas muy largas y manchitas en todo el cuerpo. El mito dice que esta araña “caza” arañas de rincón, pero lo cierto es que no es su depredador natural. De todos modos, conviene mantener a esta araña participando del nicho biológico ya que, si no funciona como depredador, funcionará como competidor. Así que lo mejor es no eliminarlas.
• Si ha colgado ropa para secar, debe recogerla antes de que oscurezca; sacúdala antes de doblarla. Debido a que las arañas buscan humedad, esta es una de las principales vías del ingreso de las arañas al domicilio.
• Cada cierto tiempo, revise con cuidado aquellas prendas que llevan mucho tiempo en el closet sin usarse. Los registros indican que, debido a la oscuridad y tranquilidad, estos suelen ser sitios de anidación.
• Si encuentra telas de araña (no son telas ordenadas, sino que parecen pelusas difusas) o mudas de piel seca, limpie esos lugares con una aspiradora.

Siguiendo estos simples consejos usted podrá dejar de sentir ese estremecimiento en la espalda e irse a dormir un poco más tranquilo, apagar la luz y dormir en paz… solo para, veinte minutos después, volver a encender la luz y echar un último vistazo a los muros. Usted ya sabe, solo es por si acaso.