Maullín, el paraíso de los humedales

Colaboración de José Cárdenas, fotógrafo y naturalista de Maullín

A la sombra de los volcanes Osorno y Calbuco, en la Región de Los Lagos, deslumbra un sistema de lagos y ríos, conocido en todo el mundo e imán de miles de visitantes. Esto, al pie de Los Andes.

Al otro lado, en el poniente, y tributario también de ese sistema, despunta un nuevo imán situado al poniente de la región, hasta ahora inadvertido para los catálogos turísticos: los humedales del río Maullín.

El río Maullín recorre 85 kms desde su nacimiento, en el lago Llanquihue hasta su desembocadura en el Pacífico, en la comuna del mismo nombre. Discurre por territorio de las comunas de Llanquihue, Puerto Varas, Puerto Montt, Los Muermos y Maullín.

Un humedal es un ecosistema extremadamente valioso, escenario privilegiado para la conservación de la biodiversidad acuática.

En particular, los humedales del río Maullín tienen características que lo sitúan entre los más ricos del mundo:

• Es un corredor biológico que une y nutre la vida silvestre del pie andino y del Pacífico.
• En su extensión se presentan una diversidad de formas de humedales: hualves (bosques de mirtáceas inundados), arroyos, ríos, totorales, planicies intermareales, estuario, marismas, praderas de inundación y playas arenosas.
• Es hogar para 152 especies de aves (98 acuáticas y 17 migrantes), algas, moluscos y 18 especies de peces, 257 especies de flora, que proliferan principalmente en los hualves, hospedaje también de la nutria de río o huillín.

Un santuario río abajo

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Por su valor e importancia, en 2019, el Estado declaró Santuario de la Naturaleza a los humedales del río Maullín, en una superficie de más de 8 mil hectáreas, desplegadas en las comunas mencionadas.

Desde su nacimiento hasta el último tramo, es posible realizar senderismo, navegación en kayak, surf, avistamiento de aves, recorrido por humedales y lugares históricos como el Camino Real, Monte Verde. Para alojamiento y gastronomía, hay campings y muchos sitios en cada rincón de la cuenca, principalmente en la ciudad de Maullín, a sólo 40 km de Puerto Montt, en los que es posible disfrutar de un rico curanto, asado al palo de cordero o una exquisita once sureña con pan amasado casero, mermeladas y productos locales.