Por Equipo de El Regionalista
Si hay un índice de salud que es complejo ese es el sobrepeso en la infancia, primero, porque anticipa enfermedades que son propias de la adultez, como la diabetes, la hipertensión, hígado graso, dolores articulares y problemas de respiración, pero también porque puede ser un mal anuncio de la salud futura de un niño.
Por eso, las estadísticas a nivel mundial son alarmantes. Mientras en Europa se espera que cerca del 20% de niños estarán padeciendo sobrepeso u obesidad em 2030, en Latinoamérica países como México y Uruguay superarán los 20 de cada cien y en Argentina casi totalizará el 30% de los niños.
Según el Informe de Vigilancia Nutricional de 2022 del Ministerio de Salud, la foto actual entre niños de hasta 6 años también es preocupante: a nivel nacional, casi 38 de cada 100 niños está con sobrepeso u obesidad. Nuestra región está entre las cuatro con menos sobrepeso u obesidad, un 36,47% de los niños menores de 6 años padecen esa malnutrición. Solo en la categoría de obesidad, la información del Ministerio de Salud indica que estamos entre las cinco con índice más bajo, aunque con más obesidad infantil que Valparaíso, Metropolitana, Arica y Parinacota y Antofagasta, siendo esta última la de menor tasa en el país.
Pero haciendo un acercamiento a las cifras por comunas, hay varias con señales de alerta en nuestra región. Revisemos las cifras de obesidad, sin entrar en las de sobrepeso
Las comunas con más niños obesos en O’Higgins son Pumanque, Chimbarongo, Quinta de Tilcoco, Marchigüe y Placilla (ver tabla). En Pumanque, 22,14% de los niños menores de 6 años son obesos, casi tanto como en la provincia de Chiloé, la de mayor obesidad infantil en el país con un 22,77%.
En el otro extremo del indicador, las comunas de O’Higgins con menor prevalencia de obesidad infantil son Rancagua, Mostazal, La Estrella y Santa Cruz, siendo esta última la que tiene una menor tasa con un 9,55%, bastante menos que las regiones con mejor resultado en este indicador.
Pobreza y obesidad
Los teóricos apuntan a que una parte importante de los problemas nutricionales de la población están asociados a la pobreza. En el caso de Chile y de nuestra región, la pobreza influiría en la malnutrición por exceso.
Y aunque el concepto de pobreza se ha ampliado, abarcando áreas como la educación, la salud, vivienda y trabajo y seguridad social, lo que se llama pobreza multidimensional, para nuestra región y a nivel de comunas contamos con datos sobre la pobreza por nivel de ingresos, tasa que a nivel regional es apenas inferior al 10% de la población.
Mientras que de las cinco comunas con menor obesidad infantil, tres muestran una tasa de pobreza inferior a la media regional (Santa Cruz, La Estrella y Rancagua), otras dos superan esa tasa (San Francisco de Mostazal y Litueche). En cambio, de las cinco comunas con mayor obesidad infantil, todas tienen una tasa de pobreza por ingresos superior a la media regional: Pumanque, Chimbarongo, Quinta de Tilcoco, Marchigüe y Placilla.
Por lo tanto, como sí hay una relación entre la pobreza por ingresos y la malnutrición, corresponde un diseño de políticas públicas local que apunte a mejorar las otras dimensiones de la pobreza ya mencionadas que no tienen impacto monetario pero inciden directamente en la calidad de vida de la población.
Mejorar estas dimensiones tiene que ver con un Estado y una estructura social que se propone mejorar el entorno de la vida cotidiana de las personas, haciéndolo más saludable, puesto que la obesidad no es solo un asunto de voluntad individual.
Obesidad en menores de 6 años en comunas de la región
| COMUNA | % OBESIDAD | % personas en pobreza por ingresos (CASEN) |
| Santa Cruz | 9,55 | 7,65 |
| La Estrella | 10,81 | 7,53 |
| Mostazal | 11,48 | 12,74 |
| Rancagua | 12,37 | 8,91 |
| Litueche | 12,62 | 12,18 |
| San Fernando | 12,82 | 8,92 |
| Malloa | 13,09 | 11,84 |
| Peumo | 13,09 | 9,2 |
| Chépica | 13,2 | 13,94 |
| Coinco | 14,06 | 13,19 |
| Palmilla | 14,18 | 10,08 |
| Rengo | 14,27 | 10,52 |
| Codegua | 14,35 | 13,02 |
| Coltauco | 14,45 | 11,1 |
| Graneros | 14,56 | 10,28 |
| Doñihue | 14,61 | 9,14 |
| Machalí | 14,68 | 6,96 |
| Peralillo | 15,63 | 11,39 |
| Pichidegua | 16,01 | 11,55 |
| Requinoa | 16,39 | 10,48 |
| Navidad | 16,44 | 14,38 |
| Lolol | 16,62 | 14,38 |
| San Vicente | 16,69 | 9,09 |
| Las Cabras | 16,86 | 11,13 |
| Paredones | 16,9 | 13,56 |
| Pichilemu | 17,35 | 10,78 |
| Nancagua | 17,8 | 12,71 |
| Placilla | 19,35 | 12,64 |
| Marchigüe | 20,25 | 10,83 |
| Quinta de Tilcoco | 20,78 | 13,08 |
| Chimbarongo | 20,9 | 10,68 |
| Pumanque | 22,14 | 12,99 |
Los factores que desencadenan obesidad infantil
Los investigadores convergen a un conjunto de elementos que gatillan la obesidad infantil, y que dan pistas de cuáles deben ser las intervenciones mediante políticas públicas que permitirían controlar el incremento de esta pandemia:
- Alimentación: consumo de bebidas de fantasía, dulces, postres, comidas rápidas y también bebidas isotónicas y jugos de fruta envasados.
- Abandono de la actividad física, reemplazada por actividad sedentaria frente a pantallas de tv o de computador.
- Factor familiar: el entorno familiar con sobrepeso condiciona por la repetición de conductas y hábitos.
- Factor socioeconómico que empuja al consumo de comidas preparadas y que restringe de espacios públicos para actividad al aire libre y ejercicios.
