Por Equipo de El Regionalista
Rancagua, San Fernando y Placilla estuvieron entre las 25 comunas más contaminadas del país durante 2023.
La información debiera plantear preguntas sobre los planes de descontaminación regionales y certezas sobre lo que tendremos que hacer en no mucho tiempo para tratar las enfermedades que ocasionará la polución constante en esos sitios.
Los datos alarmantes proceden de IQ Air, una organización suiza especializada en monitoreo y estrategias de limpieza del aire cuya información suele ser difundida en conjunto con Green Peace con apoyo de ONU Habitat y el PNUMA, Programa de Naciones Unidas para el Medio Ambiente.
IQ Air tiene una red de estaciones de monitoreo de la calidad del aire en la que colaboran instituciones y privados quienes, con equipos, tecnología y estándares homologables, reportan los índices observados.
Aunque existen varios elementos contaminantes, los reportes de la institución suiza consideran la cantidad de material particulado (PM) 2.5, un tamaño treinta veces más pequeño que un cabello humano. Una dimensión tan mínima pareciera inofensiva, pero no; su impacto en la población depende de cuan concentrado esté en un metro cúbico de aire y esa concentración se mide en microgramos.
IQ Air elaboró una tabla que establece un Índice de Calidad del Aire (AQI según la sigla en inglés) para la concentración de PM2.5 microgramos por metro cúbico de aire y su impacto en la salud de las personas tras una exposición de 24 horas a ese aire:
| Índice de Calidad del Aire (AQI) | Concentración de PM 2.5 en microgramos (µg/m3N) | Recomendación |
| Bueno: 0-50 | Hasta 9.0 | Calidad del aire satisfactoria |
| Moderado: 51 a 100 | Entre 9.1 y 35.4 | Las personas de salud vulnerable deben evitar actividad al aire libre. |
| No saludable para grupos vulnerables: 101 a 150 | Entre 35.5 y 55.4 | El público en general y personas sensibles arriesgan irritación y problemas respiratorios. |
| No saludable: 151 a 200 | Entre 55.5 y 125.4 | Se incrementa la probabilidad de efectos adversos y agravamiento de afecciones al corazón y pulmones para público en general. |
| Altamente no saludable: 201 a 300 | Entre 125.5 y 225.4 | El público en general se verá evidentemente afectado y grupos vulnerables deben suspender actividades al aire libre. |
| Peligroso: más de 301 | Más de 225.5 | Todas las personas están en alto riesgo de experimentar irritaciones severas y efectos adversos en su salud. |
Ver tabla original en https://www.iqair.com/es/newsroom/what-is-aqi
Pese a las calificaciones de IQ Air para cada una de sus categorías, la Agencia de Protección del Ambiente de Estados Unidos (EPA) estableció un límite duro: toda concentración superior a 9 microgramos de PM 2.5 puede ser peligrosa para la salud humana.
En el ranking de 2023, Coyhaique lideró con 33.2 microgramos de PM 2.5 por metro cúbico y le siguieron Nacimiento con 32.4, Padre Las Casas con 29.4, Victoria con 27.4 y Angol con 25.7.
Rancagua, en octavo lugar, concentró 24.2 microgramos de PM 2.5 por metro cúbico y San Fernando, en décimo lugar, 23.2. En el puesto 15 se ubicó Placilla con cifras algo inferiores.
Los datos de IQ Air y los estándares que se están aplicando en medición de calidad de aire requieren acciones: que los promedios de calidad de aire de las tres comunas mencionadas de la región estén en niveles peligrosos es una alerta que debe tomarse en cuenta, más si se piensa que en esa curva se sumergen los episodios críticos. Un frente en el que hace falta la coordinación de esfuerzos de la autoridad, el sector privado, especialmente la industria y el transporte, y la ciudadanía.
